Ο όρος Σύνδρομο Πολυκυστικών Ωοθηκών περιγράφει ένα σύνολο συμπτωμάτων και μεταβολών στα επίπεδα των ορμονών. Το όνομα προέρχεται από το γεγονός ότι οι γυναίκες που έχουν το σύνδρομο έχουν συχνά πολλαπλές ανώδυνες κύστεις στις ωοθήκες τους. Αυτές οι κύστεις είναι καλοήθεις, αλλά πολλά από τα συμπτώματα μπορεί να προκαλέσουν συναισθηματική δυσφορία.
Τα συμπτώματα του Συνδρόμου Πολυκυστικών Ωοθηκών περιλαμβάνουν:
Το σύνδρομο αυτό προσβάλλει περίπου 7% των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας. Εκτός από την αναπαραγωγή επηρεάζει και διάφορα συστήματα του σώματος, καθώς αποτελεί, επίσης, μεταβολικό πρόβλημα.
Η ακριβής αιτία του συνδρόμου παραμένει ακόμα άγνωστη. Στην πραγματικότητα υπάρχουν περισσότερες από μία αιτίες. Γενικά, υπάρχει μια υποκείμενη διαταραχή στην ισορροπία των ορμονών και το σύνδρομο έχει χαρακτηριστεί, επίσης, ως «υπερανδρογοναιμία των ωοθηκών» καθώς οι ωοθήκες παράγουν ανδρογόνα (ορμόνες των ανδρών) σε μεγάλες ποσότητες.
Εκτός από τις ακανόνιστες περιόδους, τα πρώτα σημάδια του συνδρόμου μπορεί να είναι η εμφάνιση ανεπιθύμητης τριχοφυΐας στο πρόσωπο και στο σώμα, η ακμή, η λέπτυνση των τριχών της κεφαλής και η αύξηση του σωματικού βάρους. Η αύξηση του σωματικού βάρους δεν παρουσιάζεται πάντα, και το σύνδρομο μπορεί να εμφανιστεί ακόμα και σε γυναίκες που είναι λεπτές.
Για να γίνει η διάγνωση και αντιμετώπιση του συνδρόμου θα χρειαστεί η λήψη ιστορικού από τον γιατρό σας, η κλινική εξέτασή σας, ο έλεγχος των επιπέδων των ορμονών και της γλυκόζης (σακχάρου) στο αίμα σας καθώς και ένα υπερηχογράφημα μήτρας-ωοθηκών.
Πολλές γυναίκες με το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών έχουν ελαττωμένη ευαισθησία στην ινσουλίνη (την ορμόνη που ρυθμίζει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα). Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως αντίσταση στην ινσουλίνη. Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, το πάγκρεας πρέπει να φτιάξει περισσότερη ινσουλίνη και γι' αυτό διαπιστώνονται αυξημένα τα επίπεδα της ινσουλίνης στο αίμα. Η κατάσταση αυτή είναι σημαντικός παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση σακχαρώδους διαβήτη.
Οι γυναίκες με το σύνδρομο των πολυκυστικών ωοθηκών έχουν συχνά αυξημένα επίπεδα της «κακής χοληστερίνης» στο αίμα, της LDL χοληστερόλης. Οι υπέρβαρες γυναίκες με το σύνδρομο μπορεί να έχουν, επίσης, χαμηλά επίπεδα της «καλής χοληστερίνης», της HDL χοληστερόλης και υψηλά επίπεδα άλλων λιπιδίων, όπως τριγλυκεριδίων. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών προβλημάτων ή εγκεφαλικού επεισοδίου σε μεγαλύτερη ηλικία.
Εξαιτίας των διαταραχών της περιόδου και της έλλειψης ωορρηξίας, το ενδομήτριο (εσωτερικό κάλυμμα της μήτρας) μπορεί να μην αποπίπτει όσο συχνά θα έπρεπε, οπότε αυξάνεται το πάχος του και αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου της μήτρας.
Το σύνδρομο δεν μπορεί να εξαφανιστεί με τη θεραπεία, υπάρχουν, όμως, διάφορες θεραπευτικές προσεγγίσεις για να επιτευχθεί ορμονική ισορροπία και να αντιμετωπιστούν τα συμπτώματα του συνδρόμου, με συνδυασμό δίαιτας, άσκησης και φαρμάκων.